Sainte Agathe de Catane est une sainte chrétienne, vierge et martyre, morte en 251 et fêtée le 5 février. Née au III^e siècle à Catane en Sicile, dans une famille noble, Agathe était d'une grande beauté et honorait Dieu avec ferveur.

Quintien, consul de Sicile , souhaitait par-dessus tout l'épouser, pensant qu'il pourrait ainsi gagner en respect mais aussi jouir de la beauté et de la fortune d'une telle épouse.Agathe ayant refusé ses avances, Quintien l'envoya dans un lupanar tenu par une certaine Aphrodisie qu'il chargea de la faire consentir à ce mariage et de renoncer à son Dieu. La tenancière ayant échoué, Quintien fit jeter Agathe en prison et la fit torturer. Agathe mourut en prison, après avoir été soumise au supplice des charbons ardents et après avoir été amputée de ses seins. (Qui selon certaines légendes, auraient repoussés !)

Fêtée le 5 février, ce jour serait celui de son martyre mais également, un an plus tard, celui de l’arrêt d’une éruption de l’Etna dû à plusieurs jours de prières et de pénitences faites par les habitants de Catane menacés d'incendie.Cette période voit le retour de la lumière avec les jours qui allongent, et le retour de l'abondance de la nature après la torpeur de l'hiver. C'est ainsi que la tradition veut que l'on amène la lumière chez les gens qui sont honorés et que l'on fasse bombance de mets et de boissons. La tradition de fêter «Sante Agathe» remonte aux années trente à Bilbao.

Tradition qui amenait un groupe d’hommes de maison en maison, célébrant et honorant leur hôte par des chants aidés par des « bertsulariak » (improvisateurs, chanteurs, versificateurs) en échange de nourriture ou d’un verre de vin. Cette tradition a été mise en sommeil durant le franquisme. Bon nombre de réfugiés se sont ainsi retrouvés de l’autre côté de la frontière, notamment à Biarritz.
L’idée de (re)fêter Sante Agathe sur le modèle biscayen s’imposa naturellement. Cela a commencé au début des années cinquante. Cette sortie d’une vingtaine d’hommes s’effectuait à pied, avec des bâtons pour rythmer les couplets du chant de Sainte Agathe, vêtus de « xamarote » (veste de pêcheurs) de 19 heures à …l’aube.

Cette célébration annuelle perdurera à Biarritz avec l'association Arroka née en 1979.Depuis 1995, à Bayonne, ce sont les chœurs basques « Errobi-Kanta »